1842年，因在鴉片戰爭中戰敗，清政府被迫簽訂了近代史上第一個不平等條約——《南京條約》。這是大家都知道的。

然而鮮為人知的是，在《南京條約》中規定清政府除了要向英軍賠償巨額軍費外，還要向外國商人賠償300萬銀元，其中，有一個中國人獨自承擔了100萬兩。

這個超級大土豪，名叫伍秉鑒。

其實，說他是“土豪”，完全顯不出他究竟多有錢，甚至連“中國首富”這個詞都不足以體現他的分量。在2001年，美國《華爾街日報》統計了1000年來世界上最有錢的50位超級大富豪，其中有6位中國人入選，分別為：成吉思汗、忽必烈、劉瑾、和珅、伍秉鑒、宋子文。

大家也看出來了，成吉思汗與忽必烈貴為皇帝，全天下的財富都是他們的，爺孫倆入選不稀奇；劉瑾、和珅與宋子文都是大貪官、大權臣，隻要你足夠不要臉，錢就多得數不清；隻有伍秉鑒，不靠天不靠地，隻靠著自己的雄才大略，開創出了一個輝煌的商業帝國，實在是讓人敬佩！

伍秉鑒發跡於近代史上赫赫有名的“廣州十三行”。自乾隆時期下令閉關鎖國開始，廣州就成為唯一一個對外通商口岸，“廣州十三行”也因此誕生了很多身家巨富的大商人，伍秉鑒就是其中最大的一個。

（圖：伍秉鑒建立的交易所）

伍秉鑒極具商業頭腦和國際視野，與歐美很多國家的大商人都有密切的關係。英國東印度公司知道吧？大名鼎鼎的頭號鴉片提供商，讓無數中國人切齒痛恨，但鮮為人知的是，其實東印度公司最大的債權人就是伍秉鑒，東印度公司隻要資金緊張了，都會向他來借貸。

不過，伍秉鑒最大的海外貿易還要數美國，在美國投資了鐵路、證券交易、保險業務等各個領域，成為當時世界上屈指可數的幾個跨國財團之一。據稱，鼎盛時伍秉鑒的財富高達2600萬兩白銀，而當時美國最富的人也隻有700萬兩。

但是，在中國這個特殊的政體下，身家巨富同時也意味著政治風險，尤其伍秉鑒還跟英國的鴉片商人來往密切，讓主持禁煙的林則徐很看不慣。伍秉鑒自然也是個極聰明的人，他知道自己的巨額財富吸引力太大，所謂“匹夫無罪，懷璧其罪”，無數人都在覬覦著他的財富，因此，當得知清政府簽訂《南京條約》，需要向外商賠償300萬銀元時，伍秉鑒主動提出來，他一個人承擔100萬，給國家分憂。

然而伍秉鑒也知道，不管他出多少血，他都已經成了眾矢之的，要想保全是很難了，所以他想到了移居美國，還專門給美國的朋友寫了封信，詢問移民的事情。但因為伍秉鑒當時已70多歲高齡，身體經不起漂洋過海的折騰了，隻得放棄了這個計劃。

第二年，一代商業巨鱷伍秉鑒與世長辭，他的大部分家業也被充公。第二次鴉片戰爭爆發後，輝煌百年的“廣州十三行”被一把火燒了個精光。

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